La ansiedad y los trastornos afines constituyen la forma más común de las enfermedades mentales oficialmente clasificadas en Estados Unidos, más incluso que la depresión y otros trastornos del estado de ánimo. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, unos cuarenta millones de estadounidenses, cerca de uno de cada siete, sufren actualmente algún tipo de ansiedad, lo que representa un 31 por ciento del gasto en atención mental en Estados Unidos. Según datos epidemiológicos recientes, la «prevalencia vital» de los trastornos de ansiedad es superior al 25 por ciento, lo cual, de ser cierto, significa que uno de cada cuatro estadounidenses se verá aquejado de una ansiedad incapacitante en algún momento de su vida. Y es, en efecto, incapacitante: algunos estudios académicos recientes sostienen que las deficiencias psíquicas y físicas ligadas a un trastorno de ansiedad son equivalentes a las ocasionadas por la diabetes: normalmente tratables, a veces tratables y, en todo caso, una seria molestia con la que lidiar. Un estudio publicado en 2006 en The American Journal of Psychiatry mostraba que los estadounidenses perdían al año, en conjunto, 321 millones de días de trabajo a causa de la ansiedad y la depresión, con un costo para la economía de 50 mil millones de dólares anuales. Otro estudio de 2001, publicado por la Oficina de Estadística Laboral, estimaba que la media de días perdidos por los trabajadores estadounidenses aquejados de ansiedad o trastornos de estrés es de 25 por año. En 2005 -tres años antes de que estallara la reciente crisis económica- se tramitaron en Estados Unidos cincuenta y tres millones de recetas solamente de dos ansiolíticos: Ativan y Xanax.
Extracto de Ansiedad: miedo, esperanza y búsqueda de paz interior, de Scott Stossel.
Ansiedad: miedo, esperanza y búsqueda de paz interior, de Scott Stossel, está disponible en librerías y tiendas en línea bajo el sello Paidós.