Serafina estaba escondida.

De su madre, de sus ministros, de sus sirvientes y de Mahdi.

Se había escabullido. Volvió locos a todos por la preocupación, pero necesitaba unos minutos al día, todos los días, para estar libre de los ojos y oídos de la corte. Y hoy, lo necesitaba especialmente. Ya habían decidido cuál sería su pareja. Ya lo habían anunciado. Serafina había conocido a su futuro esposo… y nada en él le gustaba.

Mahdi había llegado a Miromara hacía una semana con sus padres -el emperador y la emperatriz-, sus primos Neela y Yazeed y su séquito real para conocer a su futura esposa, como exigía la tradición. Tenía dieciséis años, era serio, elegante y tímido. No montaba. No practicaba esgrima. Prefería la compañía de Desiderio -el hermano de Serafina, una joven sirena de su edad- y la de Yazeed, antes que cualquier otra. A Serafina, que era dos años menor, apenas le hablaba. Era cortés con ella, como lo era con todos, pero nada más. 

-Es un gobio. Preferiría casarme con Palomon -le dijo a Tavia, refiriéndose al hipocampo malhumorado de su madre.

Su primera conversación verdadera surgió solo de casualidad.

Serafina estaba sentada en los jardines del Cenador Sur, escuchando un caracol, cuando Mahdi y su chaperón, el embajador Akmal, pasaron nadando. No la vieron. Ella se había escondido en un arrecife de coral encima de ellos, detrás de un abanico submarino gigante.

-¿Qué opina de la princesa, Su Majestad? -había oído preguntar al embajador-. Es encantadora, ¿no?

Serafina sabía que no debería estar escuchando a escondidas, pero no pudo evitarlo. Con curiosidad, se apoyó contra el abanico submarino.

-¿Importa lo que yo opine? -dijo él-. La elección es de ellos: de mis padres, de mis consejeros… no mía. Yo no tengo opción.

En ese preciso instante, el abanico submarino, viejo y quebradizo, se rajó bajo el peso de Serafina. Se cayó del arrecife de coral y se derrumbó con todo su peso en el fondo del mar, levantando una nube de limo al caer. Cuando, por fin, la nube se depositó en el fondo, Sera espió por encima del arrecife. Mahdi miró hacia arriba y la vio.

-Uy. Qué vergüenza -dijo ella.

Extracto de Azul profundo, el primer libro de la saga Waterfire, de Jennifer Donnelly.

PORTADAAzul profundo, de Jennifer Donnelly, está disponible en librerías y tiendas en línea bajo el sello Planeta.