“Capítulo 1

Tessa

–¿Papá?

No es posible que el hombre delante sea quien es, por mucho que esos ojos cafés me resultan familiares.

–¿Tessie?– Su voz es más grave que en mis recuerdos lejanos. Hardin me mira, con los ojos centelleantes, y luego mira a mi padre. Mi padre. Aquí, en este barrio de mala muerte, con la ropa sucia.

–¿Tessie? ¿De verdad eres tú? –pregunta

Me quedo helada. No sé qué decirle a ese borracho que tiene la cara de mi padre.

Hardin me pone una mano en el hombro para que reaccione.

–Tessa…

Doy un paso hacia el extraño y él sonríe. Su barba castaña salpicada de canas, su sonrisa no es blanca y limpia como yo la recordaba… ¿Cómo ha acabado así? Todas mis esperanzas de que hubiera enderezado su vida igual que Ken se han esfumado. Me resulta más doloroso de lo que debería que este hombre sea mi padre.

–Lo sé – dicen alguien, y pasado un instante me doy cuenta de que lo he dicho yo.

Recorre la distancia que nos separa y me rodea con los brazos.

–¡No lo creo! ¡Estás aquí de verdad! He intentado…

Hardin me aparta de él sin dejarlo terminar la frase. Retrocedo, no sé muy bien cómo comportarme.

El extraño, mi padre, nos mira alerta y asombrado. Pero, afortunadamente, pronto vuelve a adoptar la postura despreocupada de antes y guarda las distancias.

–Llevo meses búscandote – dice pasándose la mano por la frente, extendiendo así una mancha de mugre por la piel.

Hardin se planta delante de mí, listo para lanzarse al ataque.

–No me he movido de aquí –le contesto con calma, mirando por encima del hombre de Hardin.

Les esty agradecida por querer protegerme, y me paro a pensar que debe de estar de lo más confundido.

Mi padre lo mira de arriba abajo.

–Vaya –dice–. Noah ha cambiado mucho.

–No, es Hardin– replico.

Mi padre arrastra los pies  un poco y se me acerca unos centímetros aunque Hardin se pone tenso al verlo moverse. Está tan cerca que puedo olerlo,

O bien es el alcohol, o bien es el resultado de haber abusado tanto de él lo que ha hecho que los confunda: Hardin y Noah son polos opuestos y es imposible compararlos. Mi padre me rodea con un brazo y Hardin me lanza una de sus miradas, pero niego ligeramente con la cabeza para que no se meta.

–¿Quién? –Mi padre no me suelta durante una incómoda eternidad mientras Hardin se queda ahí parado, mirándonos como si estuviera a punto de explotar, no de enojo, sino porque no parece tener ni idea de qué hacer o decir.»