1902. El nuevo siglo tenía dos años de edad. Iniciaba cargado de esperanzas y temores. Los criterios de normaban: la vida era muy liberal para los conservadores, muy vetusta para los modernos, impía para los hombres de fe, demasiado católica para los liberales. Antiguos pilares se derrumbaban y en su lugar se comenzaban a aceptar, con arrebatos casi místicos, las nuevas ideas seculares. Las monarquías terminaban de extinguirse. Las democracias se comenzaban a refinar.

El mundo por primera vez parecía sincronizado: temas similares se discutían a un mismo tiempo en diferentes países. Los cables submarinos tuvieron mucho que ver. Ya desde 1852 ayudaron en las transmisión de noticias entre Francia e Inglaterra, pero no sería hasta 1866 cuando el sistema se perfeccionaría lo suficiente como para conectar al continente europeo con el americano. En tierra, la segunda mitad del siglo XIX atestiguó la proliferación del tendido telegráfico. Los países pioneros -Estados Unidos e Inglaterra- iniciaron su propagación desde 1850. Sin embargo, buena parte de los temas sociales y culturales seguían viajando a la antigua usanza: con turistas que hacían viajes intercontinentales en barco y se maravillaban ante la novedad, aunque esta fuera la más pedestre o común para los locales. La moda de lo que fuera -ropa, calzado, política, artes plásticas y literatura- cobró nuevas dimensiones. Abarcó mayores geografías. La literatura que ocurría en Nueva York ya no era ajena para un crítico de París. El escándalo editorial de París era recibido con vítores o abucheos en la ciudad de México. Varios orbes, antes lejanos, ahora parecían conectados: Europa, Francia, España, Colombia, México.

Extracto de Perversos y pesimistas, de José Mariano Leyva.

Perversos y pesimistas, de José Mariano Leyva, está disponible en librerías y tiendas en línea bajo el sello Tusquets.